엄마·아빠를 때리는 행동, 어떻게 대처해야 할까?

엄마·아빠를 때리는 행동, 어떻게 대처해야 할까?

 

아이를 키우다 보면 어느 순간 부모를 손으로 때리는 행동을 보이는 경우가 있습니다. 평소에는 순하고 착했던 아이가 갑자기 엄마나 아빠를 때리면 당황스럽고 속상하기도 하죠. 혹시 내 아이가 공격적인 성향을 가지게 되는 건 아닐까 걱정되기도 합니다.

하지만 아이가 부모를 때리는 행동은 자연스러운 발달 과정 중 하나일 수 있습니다. 아직 감정을 적절히 표현하는 방법을 모르거나, 자신의 뜻이 잘 전달되지 않을 때 손이 먼저 나가는 경우가 많습니다. 따라서 아이의 행동을 단순히 '버릇없다'고 생각하기보다, 왜 이런 행동을 하는지 이해하고 올바르게 대처하는 것이 중요합니다.

오늘은 아이가 엄마·아빠를 때리는 이유와 그에 대한 효과적인 대처법을 자세히 알아보겠습니다.

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1. 아이가 부모를 때리는 이유는 무엇일까?

아이가 손을 쓰는 이유는 다양합니다. 단순한 장난일 수도 있지만, 때로는 감정을 조절하지 못해서일 수도 있습니다. 우선 아이의 행동을 정확히 이해하는 것이 중요합니다.

1) 감정을 표현하는 방법을 몰라서

아이들은 아직 언어 능력이 충분히 발달하지 않은 경우가 많습니다. 특히 말을 하기 시작한 지 얼마 되지 않은 아이들은 자신의 감정을 말로 표현하는 것이 어렵습니다.

✔ "싫어!" "그만해!"라고 말하는 대신 손으로 밀거나 때리는 행동을 보일 수 있어요.
✔ 자신의 감정을 어떻게 표현해야 하는지 배우는 과정 중 하나일 수 있습니다.

2) 좌절감이나 분노를 느낄 때

아이들도 스트레스를 받거나 원하는 것이 뜻대로 되지 않을 때 화를 낼 수 있습니다.
이런 상황에서 아이들은 감정을 다스리는 법을 모르기 때문에 손을 사용해 감정을 표출하는 경우가 많아요.

✔ 원하는 장난감을 가지지 못했을 때
✔ 엄마·아빠가 자신이 원하는 것을 해주지 않을 때
✔ 다른 사람과의 놀이에서 불만이 생겼을 때

 

3) 관심을 받고 싶어서

아이들은 부모의 관심을 끌기 위해 다양한 행동을 합니다.

✔ 때렸을 때 부모가 즉시 반응한다면, 아이는 "이렇게 하면 엄마·아빠가 나를 봐주는구나"라고 생각할 수 있어요.
✔ 혼자 놀고 싶지 않거나, 부모의 관심을 더 받고 싶을 때 일부러 때리는 행동을 보이기도 합니다.

4) 단순한 놀이 행동일 수도 있어요

특히 영유아들은 때리는 행동을 놀이의 일부로 인식하는 경우도 있습니다.

✔ 친구나 부모를 때리면 반응이 오니까 재미있다고 느낄 수 있어요.
✔ 때리는 행동이 나쁜 것인지 아직 이해하지 못할 수도 있습니다.

5) 다른 사람의 행동을 따라 하는 경우

아이들은 주변에서 보고 배운 것을 그대로 따라 하려는 경향이 있습니다. 아이가 부모를 때리는 이유는 단순한 버릇이 아니라, 감정을 조절하고 표현하는 과정에서 발생하는 자연스러운 행동일 수 있습니다. 하지만 그렇다고 해서 이 행동을 방치해서는 안 됩니다. 올바른 방법으로 대처하지 않으면 습관이 될 수도 있기 때문입니다.

✔ 친구나 형·누나가 때리는 행동을 하면 그대로 따라 할 수 있어요.
✔ TV나 유튜브에서 본 행동을 그대로 흉내 내는 경우도 있습니다.

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2. 아이가 때릴 때 절대 해서는 안 되는 행동

부모가 당황해서 잘못된 방식으로 대응하면 오히려 아이의 행동이 더 심해질 수 있습니다. 다음과 같은 행동은 피하는 것이 좋아요.

1) 아이를 때리거나 혼내지 않기

✔ "때리면 안 돼!"라고 소리를 지르거나 손을 때리면, 아이는 폭력을 해결 방법으로 배울 수 있어요.
✔ 아이가 부모를 따라 하면서 오히려 더 때리는 행동을 반복할 수 있습니다.

2) 무조건 참거나 방치하지 않기

✔ "어리니까 괜찮겠지"라고 생각하고 방치하면, 아이는 때리는 행동이 괜찮은 줄 알고 계속 반복할 수 있어요.
✔ 분명하게 "때리는 건 안 돼"라고 알려주는 것이 중요합니다.

3) 웃거나 장난으로 받아들이지 않기

✔ 아이가 때릴 때 웃거나 "아이구~ 우리 애가 힘이 세졌네!"라고 반응하면, 아이는 이 행동이 재미있다고 생각할 수 있어요.
✔ 놀이처럼 인식하게 되면 습관이 될 수 있기 때문에 조심해야 합니다.

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3. 아이가 때릴 때 대처하는 방법

그렇다면 아이가 때릴 때 어떻게 해야 할까요? 부모가 일관된 태도를 유지하면서 차분하게 대처하는 것이 중요합니다.

1) 단호하지만 부드럽게 말하기

짧고 명확한 문장으로 아이에게 알려주세요. 감정을 크게 드러내지 않고 차분하게 이야기하는 것이 중요합니다.

✔ "때리면 안 돼. 엄마 아파."
✔ "손으로 때리는 대신 말로 이야기해 줄래?"

2) 아이의 감정을 이해해 주기

아이가 자신의 감정을 이해받고 있다고 느끼면, 점점 말로 표현하는 방법을 배우게 됩니다.

✔ "지금 속상했구나. 그런데 손으로 때리면 안 돼."
✔ "화가 날 수 있어. 하지만 말로 표현해 보자."

3) 즉시 행동을 멈추게 하기

✔ 아이가 때리려고 하면 손을 살짝 잡고 멈추게 해 주세요.
✔ "때리면 안 돼"라고 차분하게 말한 후, 손을 사용하지 않도록 도와주세요. 

4) 다른 방법으로 감정을 표현할 수 있도록 가르치기

아이에게 감정을 표현하는 새로운 방법을 알려주면, 점점 손이 아니라 말로 표현하는 법을 배우게 됩니다.

✔ "화가 나면 손을 탁탁 치는 대신, '화났어!'라고 말해 볼까?"
✔ "손 대신 이 인형을 꽉 쥐어 봐!"

5) 관심을 긍정적인 행동에 집중하기

✔ 때리는 행동을 할 때는 조용하게 대처하고, 아이가 올바르게 감정을 표현할 때는 칭찬해 주세요.
✔ "지금 말로 이야기해서 너무 좋았어! 고마워!"

이렇게 하면 아이는 자연스럽게 좋은 행동을 반복하게 됩니다.

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4. 아이의 행동이 계속될 때는 어떻게 해야 할까?

대부분의 아이들은 부모의 일관된 반응을 보고 점점 때리는 행동을 줄여나갑니다. 하지만 만약 반복적으로 때리는 행동이 지속된다면 몇 가지를 더 점검해 볼 필요가 있습니다. 만약 행동이 심하거나, 다른 사람에게도 반복적으로 폭력적인 행동을 보인다면 전문가와 상담해 보는 것도 좋은 방법입니다.

✔ 아이가 스트레스를 많이 받고 있지는 않은지 확인하기
✔ 감정 조절을 돕는 놀이(그림 그리기, 찰흙 놀이 등) 시도해 보기
✔ 사회성이 부족할 경우 또래 친구들과 상호작용할 기회 늘려주기

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아이의 때리는 행동은 성장 과정에서 흔히 나타날 수 있는 일입니다. 하지만 이를 방치하면 습관이 될 수도 있기 때문에, 부모가 올바르게 대처하는 것이 중요합니다. 차분하고 일관된 방식으로 감정을 표현하는 방법을 알려준다면, 아이도 점차 손이 아닌 말로 자신의 감정을 전달하는 법을 배우게 될 거예요.